曼联球星加里-内维尔难得在英超联赛中进球，他在进球后绕场庆祝。（路透社）

　　英格兰超级足球联赛锦标已经成了“炮兵”阿申纳队（Arsenal）的囊中物，可是老二称号花落谁家目前要下定论还言之过早。　　

　　已经无望卫冕的“红魔”曼彻斯特联队（Manchester United）前天在英格兰超级足球联赛中连续第二场比赛传出捷报，令这场“老二争夺战”越演越激烈。

　　曼联球星加里·内维尔（Gary Neville）的一记难得进球，让曼联以1比0击退来犯的莱斯特队（Leicester），进一步逼近目前正在积分榜上排名第2的“蓝军”切尔西队（Chelsea）。

　　因为队长基恩（Roy Keane）获准休战，而成为红魔代队长的加里·内维尔，已经有三年不曾在英超联赛中进球。

　　前天他在比赛第56分钟从近距离攻陷莱斯特龙门，为曼联争取的宝贵的3分，向第2名位置迈前一大步。

　　炮兵目前以78分高踞榜首，比切尔西队多7分，但比蓝军少战一场，夺标在望，现在唯一令人感兴趣的是炮兵能否完成以不败战绩夺标的壮举。

　　蓝军与曼联早已放弃角逐锦标，现在都把目光放在第二把交椅上。

　　随着前天这场胜仗，曼联的积分增加至68分，蓝军少3分。虽然红魔仍落后蓝军，但该队比蓝军少战一场，因此随时都有可能取代切尔西队，成为英超的老二。

　　当老二当然没有比夺得锦标来的威风，可是联赛的冠亚军可以直接打入下赛季欧洲冠军联赛的小组赛，排名第3和第4的队伍则得先进行外围赛，蓝军和红魔都不希望从外围赛打起，所以都誓言要出尽法宝来争夺亚军。

　　加里·内维尔说：“这场胜利对我们来说非常重要，因为我们得缩小与阿申纳的差距，才有机会取得第二名。我们不希望沦落到必须打外围赛来争取欧冠赛的正赛资格。

　　“我们要尽量接近阿申纳队，因为我们不希望他们以太多积分的优势夺得锦标。”

　　如果蓝军与红魔在接下来两、三场比赛中都取得相同的战绩，那两队在5月8日于老特拉德福德交锋，将成为老二争夺战的关键比赛。

　　曼联自球星费迪南德（Rio Ferdinand）被禁赛后，后防漏洞百出，以致该队表现便一落千丈，卫冕宣告失败。

　　不过近一个月来，该队的表现已经稳定下来，后防似乎稳住了阵脚，已不再像之前那样频频出错了。

　　自从上个月在客场以1比4惨败给曼彻斯特市队后，曼联就没有再在联赛中吃败仗，而在每场比赛中，该队球门最多只失守1次。

　　相比之下，切尔西队的状态就较逊色，在过去两场英超联赛中，该队都无法报捷。如今蓝军还打入欧冠赛的半决赛，难免会分心，在英超的表现肯定受影响。

　　这样看来，曼联坐上第二把交椅的可能性比切尔西队高出一点点。

《联合早报》

（编辑：苏亚华）